¿Vale la pena Costco Travel? Esto es lo que ahorras con este servicio
Viajar con la familia puede ser costoso, pero los paquetes de Costco Travel incluyen transporte, resort fees y desayuno para que no haya sorpresas al pagar
Reservar un auto con Costco Travel no requiere pago por adelantado, la cancelación es gratuita y los conductores adicionales no tienen costo extra Crédito: Shutterstock
Probablemente ya conoces Costco por sus precios bajos en alimentos en grandes cantidades, el pollo asado y la gasolina económica, pero quizás no sabías que la misma membresía que usas para comprar papel higiénico también te da acceso a paquetes de vacaciones, cruceros y renta de autos.
Desde el año 2000, esta empresa también funciona como una agencia de viajes en línea exclusiva para socios, aprovechando el mismo modelo de volumen que usa en sus almacenes. Pero, ¿realmente vale la pena reservar tus vacaciones a través de Costco?
Cómo funciona Costco Travels
Costco Travel está disponible exclusivamente para miembros activos, es decir, que si no posees una membresía, no puedes disfrutar de este beneficio, a diferencia de sitios como Expedia o Booking, por ejemplo, que esto no es una limitante.
Este servicio de Costco selecciona sólo un número limitado de hoteles, resorts y líneas de cruceros con los que negocia directamente. Estas son algunos de los paquetes que puedes reservar a través de esta plataforma:
- Paquetes vacacionales a destinos populares como Hawái, el Caribe, México y Europa.
- Cruceros con líneas como Carnival, Royal Caribbean y Norwegian.
- Renta de autos con Avis, Alamo, Budget y Enterprise.
- Hoteles (generalmente como parte de un paquete, no de forma independiente).
Lo que no puedes reservar:
- Vuelos solos (los boletos de avión solo están disponibles como parte de un paquete vacacional).
- Hoteles boutique o fuera del portafolio seleccionado por Costco.
- Itinerarios de múltiples ciudades muy personalizados.
El servicio se puede usar en línea o por teléfono. Una de las cosas que más valoran los usuarios es que hay agentes reales que pueden asistir antes, durante y después del viaje .
De acuerdo con Katy Nastro, experta en viajes del sitio web de ofertas de vuelos Going, citada en el sitio web Kiplinger, «reservar un paquete de viaje a través de un club mayorista puede simplificar enormemente el proceso de planificación y búsqueda al que se enfrentan muchos viajeros».
Las ventajas de reservar con Costco Travel
1. Los precios competitivos con extras incluidos: es una de las razones principales por la que la gente usa Costco Travel. No es necesariamente que el precio base sea el más bajo del mercado, sino que su valor está en lo que viene incluido sin costo adicional.
Un paquete típico de Costco puede incluir:
- Transporte desde el aeropuerto al hotel.
- Las tarifas del resort que muchos hoteles cobran al llegar.
- Desayuno diario.
- Créditos para gastar dentro del resort.
- Una tarjeta de regalo digital de Costco (Shop Card) que recibes después del viaje.
Cuando comparas lo que pagarías reservando cada cosa por separado, esos extras pueden representar cientos de dólares de ahorro.
2. Renta de autos: En este punto, Costco Travel es difícil de superar, ya que sus tarifas suelen ser más bajas que en otras plataformas y los términos son mucho más amigables, asegura el sitio web The Traveler.
Las ventajas de reservar un auto con Costco:
- No pagas por adelantado: puedes reservar sin dar un depósito.
- Cancelación gratuita: si encuentras un precio mejor o cambias de planes, cancelas sin penalización.
- Conductores adicionales gratis: en otras agencias esto puede costar $10 o más por día.
- Los impuestos ya están incluidos: no hay sorpresas al llegar al mostrador.
Un viajero, citado en el sitio web Tourism Caloundra, reportó que alquilar un auto por dos semanas a través de Costco Travel le salió «cientos de dólares más barato» que reservar directamente en los sitios populares de renta de autos.
3. Cruceros con beneficios adicionales
Los cruceros son otra área donde Costco Travel se destaca. En muchos casos, el precio base del crucero es el mismo que ofrece la línea de cruceros directamente. La diferencia está en los extras.
Al reservar un crucero con Costco, puedes recibir:
- Una tarjeta de regalo digital de Costco (Shop Card) que puede ser de $50 a varios cientos de dólares.
- Crédito a bordo para gastar en excursiones, bebidas o el spa.
- En algunos casos, mejoras de habitación.
Los expertos explican que Costco utiliza parte de la comisión que gana por la venta y la convierte en beneficios para el viajero.
4. Transparencia en los precios
Esta es una ventaja que no parece importante hasta que comparas los precios de otra plataforma. En sitios como Expedia, el precio que ves al principio no siempre es el que terminas pagando. Las tarifas del resort, los impuestos y otros cargos aparecen después.
Con Costco Travel, el precio que ves es mucho más cercano al precio final. Los extras como desayuno o transporte ya están incluidos. Esto significa menos sorpresas al momento de pagar.
5. Atención al cliente
Varios viajeros han compartido experiencias positivas con el servicio al cliente de Costco Travel. Un usuario de Reddit, citado en Tourism Caloundra, contó que, después de que una aerolínea cambió el vuelo de regreso, un agente de Costco encontró una tarifa más baja para el hotel y les permitió agregar una noche adicional mientras recibían un reembolso de $800.
Las desventajas que debes conocer
1. Necesitas membresía
Para usar Costco Travel, sí o sí necesitas una membresía activa. Los costos actuales son:
Si no eres socio de Costco, tendrías que pagar la membresía solo para acceder a los viajes. Eso tiene sentido si ya planeabas comprar la membresía para el supermercado., pero si solo la quieres para viajar, tendrías que sumar ese costo al precio de tus vacaciones.
Asimismo, para aprovechar al máximo los beneficios, muchos expertos recomiendan la membresía Executive, que cuesta el doble, pero ofrece un reembolso anual del 2% en compras de viaje (además de las compras en el almacén), explican en Going.
2. Selección limitada de opciones
En Costco Travel no encontrarás hoteles boutique, aerolíneas de bajo costo como Southwest ni la posibilidad de armar rutas complejas con múltiples ciudades.
La plataforma selecciona un número reducido de hoteles y resorts. Si eres un viajero que disfruta comparando decenas de opciones, esto puede sentirse restrictivo.
Ahora, si prefieres que alguien ya haya hecho el trabajo de filtrar las opciones de calidad, probablemente lo veas como una ventaja.
3. No puedes comprar vuelos solos
Como ya hemos mencionado, esta plataforma no vende boletos de avión de forma independiente. Solo puedes reservar vuelos si son parte de un paquete vacacional que incluya también hotel o crucero, es decir, que si ya tienes el alojamiento y solo necesitas el vuelo, Costco Travel no te sirve.
4. Políticas de cancelación más estrictas
Los paquetes de Costco Travel pueden tener tarifas de cancelación que no existen si reservas directamente con la aerolínea. Por ejemplo, un caso documento en Going reseña un vuelo redondo de Chicago a Cancún reservado a través de Costco Travel, el cual tenía una tarifa de cancelación de $200 por persona, pero el mismo vuelo reservado directamente con la aerolínea no tenía esa tarifa.
Si existe la posibilidad de que canceles o cambies tus planes, vale la pena leer la letra pequeña antes de reservar.
5. Sin acumulación de puntos de lealtad en algunos casos
Si eres de los que acumulan puntos de hoteles o millas de aerolíneas, esto te afecta. Muchas cadenas hoteleras solo otorgan puntos y noches de estadía para estatus cuando reservas directamente con ellos, no a través de un tercero como Costco Travel.
Por ejemplo, si tienes estatus platino en Marriott y reservas a través de Costco Travel, es posible que no recibas los beneficios de ese estatus (como mejora de habitación o check-out tardío). Siempre hay que verificar las políticas de cada cadena.
6. El servicio al cliente tiene límites
Aunque la atención al cliente es valorada positivamente, tiene limitaciones. De acuerdo con Going, Costco Travel opera por teléfono en horarios específicos. No tienen chat en vivo 24 horas al día, 7 días a la semana .
Varios usuarios han reportado largos tiempos de espera, especialmente durante temporadas altas o cuando surgen problemas generalizados (como cancelaciones masivas de vuelos). Si algo sale mal a las 10 de la noche, no podrás resolverlo hasta el día siguiente.
Cuándo es necesario viajar con Costco Travel
- Si quieres viajar solo en familia con paquetes todo incluido.
- Para parejas que quieren un crucero con extras.
- Viajeros que valoran la tranquilidad sobre la personalización.
- Quienes ya tienen membresía Executive y viajan al menos una vez al año.
En definitiva, Costco Travel no es la opción más barata en todos los casos, pero es de las más transparentes, ya que lo que ves es bastante cercano a lo que pagas. Para familias que buscan unas vacaciones sin estrés, para cruceros con beneficios adicionales y para renta de autos, es una alternativa que vale la pena considerar.
Sigue leyendo:
