56% de los estadounidenses no tienen testamento: las razones y lo que pierden al no hacerlo

La muerte es incómoda. Hablar de ella, planearla, imaginarla. Por eso, aunque el 73% de los adultos en Estados Unidos cree que tener un testamento es importante, solo el 26% realmente lo tiene, así lo revela una encuesta realizada en abril de 2026 por Trust & Will y Talker Research donde participaron 5,000 personas.

Uno de los datos más reveladores indica que más de la mitad del país, equivalente a un 56%, no posee ningún documento de planificación patrimonial y lo que parece una decisión personal, termina afectando directamente a los que quedan, es decir, hijos, parejas o padres.

Lo cierto es que aunque muchos vean un testamento solo como un papel para repartir dinero, en realidad es la herramienta que evita que un juez decida quién cuida de tus hijos o quién recibe tus bienes.

Una decisión importante que no es tomada en serio

La encuesta de Trust y Talker Research revela una contradicción difícil de ignorar en la que el 73% de los adultos considera que la planificación patrimonial es importante, pero solo uno de cada cuatro tiene un testamento. Esto indica que no es que no quieran tenerlo, sino que puede que haya una razón de peso que los detiene a tramitar este documento.

El grupo más desprotegido no son los jóvenes, como podría pensarse. Según el estudio, la Generación X (personas de entre 40 y 55 años, aproximadamente) lidera la falta de documentos con un 62%.

A estos le siguen los millenials (58%), la generación Z (54%) y los baby boomers (48%). Esto demuestra que, como una paradoja de la vida, quienes están en la mitad del camino, atendiendo a padres mayores y criando hijos, son los que menos protegidos están.

El estado civil también influye. Las personas en relaciones serias o comprometidas tienen una tasa de desprotección del 68%, un número más alto que el de los divorciados, separados o viudos (55%) . Puede que la sensación de «ya habrá tiempo» sea más fuerte cuando hay estabilidad emocional.

Las barreras reales y cómo superarlas

La encuesta identifica seis razones principales por las que los estadounidenses no tienen testamento, estas son:

1. No tengo suficientes bienes o activos (27%)

Es la razón más común. La gente piensa que el testamento es solo para ricos. Cody Barbo, cofundador y CEO de Trust & Will, lo explica: «Lo que un plan logra realmente es garantizar que sean las personas que uno ha elegido quienes actúen en su nombre en caso de que uno mismo no pueda hacerlo. Se trata menos de la cantidad de dinero que haya en la cuenta bancaria y más de proteger a las personas que uno ama».

Un testamento no es solo para repartir herencias. Sirve para nombrar un tutor para tus hijos menores de edad, para decidir quién toma decisiones médicas si no puedes, para ahorrarle a tu familia meses o años de trámites legales. No importa si solo tienes un auto viejo y una cuenta de ahorros modesta.

2. Lo he pospuesto (23%)

Esta es la segunda razón más común y probablemente la más humana. No duele, no urge, no pasa nada si lo dejo para después. El problema es que el «después» puede no llegar. La procrastinación no es falta de interés, es falta de un empujón y lo positivo es que hoy existen plataformas en línea que te guían paso a paso por menos de $200, sin necesidad de un abogado ni una cita presencial.

3. No sé por dónde empezar (17%)

Es una razón válida, porque el mundo legal puede ser intimidante, sobre todo para personas que lo desconocen, pero la información está ahí, y cada vez más accesible. Sitios como Trust & Will, LegalZoom o los portales de ayuda legal de cada estado explican el proceso en español y con lenguaje sencillo. El primer paso no es contratar a nadie, sino investigar.

4. El costo (15%)

Un testamento traditional con abogado puede costar entre 300y300y1,000. No es barato. Por eso han surgido plataformas digitales que ofrecen documentos básicos por menos de $200. En algunos estados, los colegios de abogados tienen clínicas gratuitas o de bajo costo para personas de ingresos medios y bajos. La falta de dinero es real, pero hay opciones. Evitarlo no es la única alternativa.

5. Es demasiado complicado (12%)

Los formularios legales pueden ser confusos, pero el testamento en sí no tiene por qué serlo, ya que es un documento que dice quién recibe qué y quién cuida de quién. Las plantillas estandarizadas (validas en casi todos los estados) reducen la complejidad. Si bien cada estado tiene sus propias reglas, la estructura básica es la misma.

6. Evito conversaciones incómodas sobre la muerte (8%)

Esta es la razón más honesta. Nadie quiere sentarse a pensar en su propia ausencia, pero evitarlo no la previene. Y la ausencia de un plan no evita el dolor, más bien lo traslada a los que quedan. Un testamento es un acto de amor, no de morbo. Es cuidar de los tuyos cuando tú no estés.

Qué pierdes si no tienes testamento y que ganas si lo haces

Sin testamento, el estado donde vives decide quién se queda con tus cosas y quién cuida de tus hijos. Es una realidad. Las leyes de sucesión intestada (sin testamento) varían por estado, pero en general, los bienes se reparten según fórmulas predeterminadas.

Si no estás casado, tu pareja puede no recibir nada. Si tienes hijos de diferentes relaciones, la distribución puede no ser la que querías o esperabas.

Con testamento, tú decides y no la ley. Puedes nombrar un tutor para tus hijos, asegurarte de que tu pareja (incluso si no están casados) esté protegida y ahorrarle a tu familia meses de juicios y abogados.

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