Cómo comprar en Costco sin pagar la membresía: 5 formas que sí funcionan

Costco es un club de compras por membresía y la mayoría de su piso de venta está reservado exclusivamente para socios , eso no ha cambiado, y la cadena ha reforzado los controles de acceso en los últimos años con escaneo de tarjeta y verificación por foto en la entrada.

No obstante, existen formas legítimas, respaldadas por la propia política de la empresa o por regulaciones locales, de acceder a productos y servicios de Costco sin pagar la cuota anual.

1. Costco Shop Card: la forma más completa de comprar sin ser socio

La Costco Shop Card es, en esencia, una tarjeta de regalo de la tienda. Según el propio sitio de preguntas frecuentes de Costco, tanto socios como no socios pueden usarla para comprar en cualquier tienda de EE. UU., Canadá o Puerto Rico, así como en Costco.com.

El único requisito es que solo un socio puede comprarla o recargarla, así que necesitas pedirle a un familiar o amigo con membresía que te consiga una. Una vez que la tienes, puedes entrar a la tienda mostrándola en la puerta, hacer tus compras y hasta cargar gasolina en las estaciones de Costco, sin necesidad de membresía propia.

2. Farmacia: acceso garantizado para cualquier persona

El mostrador de farmacia de Costco está abierto a cualquier persona, sea socia o no. Es una de las pocas áreas de la tienda donde no hace falta ningún truco. El sitio Budget Seniors recomienda simplemente decirle al encargado de la entrada que vas a la farmacia para que te dejen pasar directo a ese mostrador, sin acceso al resto del piso de venta. Vale la pena aclarar que no todas las sucursales de Costco tienen farmacia, así que conviene llamar antes si nunca has ido a una en particular.

3. Óptica: exámenes de la vista sí, lentes no

De forma similar a la farmacia, el departamento de óptica de Costco permite que no socios se hagan un examen de la vista pagando directamente por la consulta. La limitación importante aquí es que aunque puedas hacerte el examen, no puedes comprar lentes ni contactos en Costco sin ser socio, ese beneficio sí está reservado exclusivamente para miembros.

4. Comprar en Costco.com con un recargo del 5%

Costco permite crear una cuenta gratuita en su sitio y comprar en línea sin membresía, con un cargo adicional de 5% sobre el total de la compra, según coinciden tanto TheStreet como MoneyTalksNews. No es la opción más económica si compras seguido, pero puede convenir si solo quieres probar uno o dos productos exclusivos de la marca antes de decidir si vale la pena pagar la membresía completa.

5. Ir como invitado de un socio

La forma más simple de todas sigue siendo acompañar a alguien que ya tiene membresía. Costco permite que los socios lleven invitados a comprar dentro de la tienda, aunque la compra final se registra bajo la cuenta del socio, no la tuya.

Lo que ya no funciona: el comedor

Hasta hace algunos años, cualquier persona podía comprar en el comedor (food court) de Costco sin membresía. Eso cambió en 2020, cuando la empresa restringió ese acceso solo a socios, y desde entonces se ha mantenido así, reporta SlashGear. Si alguien te dice que puedes conseguir el famoso hot dog de $1.50 dólares sin membresía, no le creas, porque necesitarías que un socio te lo compre directamente.

Sobre el alcohol: depende del estado, no es una regla nacional

En algunos estados, las leyes locales de venta de alcohol impiden que las tiendas exijan membresía para esa compra específica, lo que en la práctica permite comprar cerveza, vino o licor en Costco sin ser socio. Como esto varía según la legislación de cada estado y puede cambiar, lo más confiable es preguntar directamente en la sucursal de tu localidad antes de asumir que aplica donde vives.

¿Conviene pagar la membresía o no?

Ninguno de estos métodos reemplaza por completo la experiencia de ser socio, ya que no vas a poder recorrer el piso de venta completo ni acceder a todas las ofertas de temporada sin membresía propia.

Si lo que necesitas es surtir una receta médica o hacerte un examen de la vista, no tiene sentido pagar la cuota anual solo por eso, pero si terminas comprando con frecuencia usando una Shop Card o el recargo del 5% en línea, en algún punto el costo de esos extras puede superar lo que costaría simplemente pagar la membresía, por lo que vale la pena hacer esa cuenta antes de descartarla por completo.

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